일리노이 남부 농부들은 가뭄, 상승한 비용, 중국과의 교역 중단으로 이번 콩 시즌 이익이 적자라고 전합니다.
중서부의 콩 재배자들은 중국과의 무역으로 최대 수출 시장이 끊기고 비용이 늘면서 또 다른 힘든 해를 보낼 것으로 예상됩니다. 그 결과 수익은 손익분기점 밑으로 떨어지고 있습니다.
4세대 일리노이 농부인 크리스 오텐은 가뭄과 낮은 시세 때문에 일상적인 수확이 재정적 부담으로 변모했다고 언급했습니다.
“우리는 우리를 흑자로 만들 곡물을 거둘 수 없습니다.”라고 그는 밝혔습니다. “우리가 생산하는 모든 것이 적자를 초래합니다.”
그는 가족이 손실을 메우기 위해 알팔파와 밀에 더 주력하고 있지만, 변화에는 추가적인 비용이 발생한다고 덧붙였습니다. “품목을 바꿀 때마다 토양 검사 및 비료 비율이 변동되어 상당한 비용 증가가 발생합니다.”
미국 농부들은 치솟는 비용 속에서 자신의 장비를 수리할 권리를 요구하고 있습니다. ‘자금이 부족합니다’
미국 농무부 및 미국 인구조사국 데이터에 따르면, 중국은 2024년 미국 대두 수출의 거의 절반을 구매했습니다. (Fox News / USDA / 미국 인구조사국 / Fox News)
중국은 통상적으로 미국 콩의 주요 해외 구매국이며, 미국 인구조사국과 농무부에 따르면 2024년 미국 콩 수출의 약 절반(총 미국 수출액 258억 달러 중 약 126억 달러)을 매입합니다.
그 외 주요 구매국으로는 유럽 연합이 약 24억 5천만 달러, 멕시코가 23억 달러, 인도네시아가 12억 4천만 달러, 독일이 10억 5천만 달러, 이집트가 10억 1백만 달러를 기록했습니다.
무역 분쟁으로 생계가 위협받으면서 재정적 위기에 놓인 미국 콩 재배자
백악관의 보고에 따르면 중국은 미국 농부로부터 단 한 부셸도 구매하지 않았으며, 이는 생산자들이 중서부 전역에 여파가 미치고 있다고 언급하는 급격한 반전입니다.
오텐은 이러한 영향이 상품 가격을 넘어선다고 말했습니다.
“무역 전쟁은 양방향으로 작용합니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “콩을 구매하는 것뿐만 아니라 비료와 화학 약품 비용도 중요합니다. 대부분이 외국에서 유입되므로 가격이 훨씬 더 비쌉니다.”
지난 몇 년 동안 생산 비용이 거의 50%나 증가한 상황에서 평균 수확량만으로는 종자, 비료, 연료 비용을 충당하기 어렵다고 그는 전했습니다.
농업 위기 속에서 소규모 농부에게 대규모 투자를 하는 치폴레와 스위트그린
도널드 트럼프 대통령은 9월 25일 백악관에서 열린 연설에서 행정부가 무역 갈등의 영향을 받는 농부를 돕기 위해 관세 수익을 활용할 계획이라고 언급하면서 언론에 다음과 같이 말했습니다. “우리는 징수한 관세 일부를 농부에게 지급할 것입니다. 관세가 그들에게 이득이 될 때까지 잠시 고통을 겪을 것입니다.”
백악관은 지원이 언제, 얼마나 제공될지는 명시하지 않았지만, 관계자들은 잠재적 지원에 대한 논의가 있었다는 점은 인정했습니다.
아담 오텐은 4세대 농업 운영의 일부인 일리노이주 세인트 리보리에서 가족의 콤바인을 몰고 콩밭을 지나갑니다. (Olivianna Calmes / Fox News)
미국 농무부 자료에 따르면 브라질이 세계 최대 콩 수출국으로서 미국을 앞질렀습니다. 이 기관은 수년간 꾸준한 남미 생산 및 인프라 성장을 거친 결과 브라질의 선적량이 현재 미국 수출량을 넘어서고 있다고 지적합니다.
미국 내에서는 콩을 기름과 동물 사료로 전환하기 위해 더 많은 가공 공장이 문을 열면서 콩 수요가 증가했습니다. 이러한 추가적인 활용이 도움이 되었지만, 수출 감소를 보완하기에는 역부족이었습니다. USDA 데이터에 따르면 분쇄 능력은 2021년부터 꾸준히 증가했지만 농부들은 여전히 가격을 안정적으로 유지하기 위해 해외 구매자에게 크게 의존하고 있습니다.
건조한 날씨와 무역 긴장으로 인해 중서부 농부의 이익이 줄어들면서 일리노이주 남부의 콩밭을 가로질러 콤바인이 움직입니다. (Olivianna Calmes / Fox News)
트럼프 행정부는 미국 농지를 ‘무기화’하려는 중국을 저지하기 위해 단호한 조치를 취하고 있습니다.
미국 농무부에 따르면 농가 소득의 주요 지표인 콩 현금 수입은 올해 약 7% 감소할 것으로 예상되며, 이는 생산자들이 낮은 가격과 줄어든 수확량에 직면하면서 약 34억 달러가 감소한 수치입니다.
일리노이 전역의 농부들은 수출이 낮은 상태에서 가격이 회복되기를 바라며 이번 시즌에 더 많은 콩을 저장하고 있습니다. (Olivianna Calmes / Fox News)
농부들은 예산을 삭감하고, 장비 구매를 미루고, 가격이 더 오를 것을 기대하며 더 많은 곡물을 비축하고 있다고 답했습니다. 오텐은 그도 같은 행동을 하고 있지만, 시장이 반등할 것이라고 긍정적으로 전망하고 있다고 말했습니다.
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“우리는 가격이 상승할 것으로 기대합니다.”라고 그는 전했습니다. “우리는 손해를 감수하면서 판매할 여유가 없습니다. 하지만 이전에도 어려움을 겪었습니다. 다시 회복할 것입니다. 늘 그래왔듯이.”
