소셜 미디어 사이버 폭력으로 인해 15세의 딸 마틸다 “틸리” 로즈원(Matilda “Tilly” Rosewarne)이 스스로 목숨을 끊은 시드니의 한 엄마가 뉴욕에서 열린 유엔 총회 행사에서 전 세계적인 변화를 요구했습니다. 16세 미만 아동의 소셜 미디어 이용을 금지하고 기술 회사에 금전적인 책임을 묻는 것입니다.
엠마 메이슨(Emma Mason)은 슬픈 연설에서 2022년 2월 16일에 그녀의 딸이 열두 번째이자 마지막으로 스스로 목숨을 끊으려 했던 마지막 순간을 자세히 설명했습니다.
메이슨은 “예뻐 보이려고 작정한 용감한 어린 딸은 마지막으로 화장을 했습니다.”라고 말했습니다. “그녀는 이 순간을 꼼꼼히 계획했습니다. … 지치고 꺾인 그녀는 더 이상 싸울 힘이 없었습니다. 그녀는 뒤뜰 나무에 올라가 목에 밧줄을 걸고 결국 우리 모두를 기다리는 경험 속으로 발을 내디뎠습니다.”
틸리는 그녀의 아빠와 13세 여동생에 의해 발견되었는데, 여동생은 큰 언니가 생명 없이 쓰러져 있는 것을 발견하기 위해 혼자 뒤뜰로 달려갔습니다.
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틸리는 초등학교 때부터 끊임없는 괴롭힘에 시달렸지만, 메이슨은 소셜 미디어의 확산으로 상황이 더욱 심각해졌다고 말했습니다.
2020년 11월, 남학생 반 친구가 만든 틸리의 가짜 나체 사진이 스냅챗에 퍼져 몇 시간 만에 3,000명 이상의 어린이들에게 도달했습니다.
메이슨은 “이러한 피해의 현실은 순식간이었습니다.”라고 말했습니다. “틸리는 울부짖으며 나락으로 떨어졌습니다. 나는 학교에 전화했지만, 그 아이와 그의 엄마가 그날 휴대폰을 가지고 있었던 것조차 부인했기 때문에 학교에서는 아무것도 해줄 수 없다고 말했습니다. 그날 밤, 틸리는 팔을 그어 자살을 시도했고 많은 피를 흘렸습니다. … 그녀는 결코 다시 일어서지 못했습니다.”
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당국은 가족에게 “이런 일이 일어나는 것을 막는 것은 어렵다”고 말하면서 스냅챗에서 정보를 얻으려면 몇 달을 기다려야 한다고 설명했습니다.
틸리가 우울증에 빠지면서 메이슨은 괴롭힘이 계속되었고 틸리는 자살을 부추기는 수많은 메시지를 받았다고 말했습니다.
슬픔에 젖은 엄마는 스냅챗, 인스타그램, 페이스북, 틱톡이 딸의 죽음에 직접적인 영향을 미쳤다고 말하면서 이러한 앱이 어린 사용자들을 보호하지 못하고 정신 건강, 집중력, 사회성, 신체 이미지에 대한 나쁜 영향, 수면 및 사회적 고립을 악화시킨다고 지적했습니다.
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그녀는 “자동차 회사가 차를 모는 사람들을 보호할 책임이 있는 것처럼 소셜 미디어 대기업은 전 세계적으로 어린이들이 고통받고 있기 때문에 우리 아이들을 보호할 책임이 있습니다.”라고 말했습니다. “그들은 소셜 미디어 참여의 직접적인 결과로 죽어가고 있으며 부모로서 우리는 도움이 절실합니다.”
Snap Inc.의 아시아 태평양 지역 공공 정책 책임자인 헨리 턴불은 2024년 의회 조사에서 회사는 사용자들이 스냅챗에서 안전하다고 느끼도록 노력하고 있다고 밝혔다고 NewsWire는 당시 보도했습니다.
턴불은 “이 일은 결코 끝나지 않습니다.”라고 말했습니다. “안타깝게도 괴롭힘은 현실 세계와 온라인에서 모두 일어납니다. 우리는 이를 해결하기 위해 열심히 노력하고 있으며 이것이 피해자들에게 얼마나 파괴적이고 끔찍할 수 있는지 알고 있습니다. 우리의 관점에서 볼 때 이는 이러한 위험을 해결하기 위해 우리가 취하고 있는 조치에 초점을 맞추는 것입니다.”
2024년 조사에서 당시 Google의 호주 및 뉴질랜드 정부 업무 및 공공 정책 이사였던 루신다 롱크로프트는 사용자 안전이 회사의 가장 중요한 우선순위라고 말했습니다.
롱크로프트는 “우리는 호주 사용자의 안전을 보장하기 위해 할 수 있는 모든 방법을 찾을 것입니다.”라고 말했습니다. “우리는 우리의 책임을 다하기 위해 충분히 노력하고 있다고 결코 생각하지 않습니다. 우리는 끊임없이 노력하고 있습니다. 왜냐하면 우리 사용자 중 가장 연약한 어린이와 모든 사용자의 안전이 가장 중요하고 우리의 책임이기 때문입니다. 우리는 정신 건강 및 자살 분야에서 시스템, 서비스 및 제품이 안전하도록 시간, 자원 및 전문 지식을 투자합니다.”
호주가 최근 획기적인 최저 연령 법을 통과시켜 소셜 미디어 플랫폼이 16세 미만의 호주인이 계정을 갖지 못하도록 합리적인 조치를 취하거나 수백만 달러의 벌금을 내도록 강제했지만, 메이슨은 기술 회사에 금전적인 책임을 묻기 위해 전 세계적인 금지를 채택할 것을 세계에 요청했습니다.
그녀는 “자녀를 잃은 부모의 삶은 상실로부터 며칠, 몇 주, 몇 달로 계산됩니다.”라고 말했습니다. “생일, 기념일, 크리스마스 및 우리를 제외한 모든 사람에게 삶이 계속되고 있음을 알려주는 기타 행사로 계산됩니다. … 틸리가 죽은 이후로 저는 슬프게도 저와 같은 많은 부모들을 만날 수 있는 기회를 가졌습니다. … 틸리가 얼마나 더 많이 죽어야 합니까?”
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우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장은 메이슨의 연설에 이어 앱이 기술 회사에 수익을 돌려주도록 설계된 조작적인 알고리즘으로 어린이를 끌어들이고 중독시킨다고 비난했습니다.
폰 데어 라이엔은 “이 사업은 자선 사업이 아니지만 부모는 매일 이로 인한 위험과 피해를 감수하며 살아갑니다.”라고 말했습니다. “사이버 폭력, 자해 조장, 온라인 포식자, 중독성 알고리즘. 다음 세대를 위해 우리가 나서야 합니다.”
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유럽에서는 프랑스, 스페인, 그리스, 덴마크 및 이탈리아에서 연령 확인 시제품이 시험되고 있다고 그녀는 말했습니다.
폰 데어 라이엔은 “이것은 분명히 합리적인 생각입니다.”라고 말했습니다. “우리는 모두 젊은이들이 담배를 피우거나 술을 마시거나 성인 콘텐츠에 접근하기 전에 특정 나이가 되어야 한다는 데 동의합니다. 소셜 미디어도 마찬가지입니다. … 우리는 미래를 두려워할 이유가 없습니다. 기술 혁명은 이미 우리 삶에 엄청난 이점을 가져다주었고 더 많은 것을 가져다줄 것입니다. 그러나 우리는 기술과의 관계를 명확히 하여 기술이 우리를 위해 봉사하고 그 반대가 되지 않도록 할 수 있습니다.”
