다코타 패닝과 엘르 패닝은 어린 시절부터 카메라 앞에서 자라면서 화려한 필모그래피를 쌓았습니다.
자매는 2001년 숀 펜이 연출한 드라마 ‘아이 엠 샘’에서 영화 데뷔를 했는데, 여기서 31세의 다코타는 루시 역을, 27세의 엘르는 루시의 어린 시절 역을 맡았습니다.
두 자매는 각자의 방식으로 스포트라이트 속에서 커리어를 쌓아갔지만, 가족을 최우선으로 생각하는 마음 덕분에 할리우드 아역 배우들이 흔히 겪는 어려움을 성공적으로 극복했습니다.
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배니티 페어에서 패닝 자매가 왜 그렇게 ‘엉망진창’이 되지 않았느냐는 질문에 엘르는 “우리는 ‘우리는 정말 엉망진창이야. 당신은 절반도 몰라.’라고 말하곤 한다”고 농담했습니다.
엘르는 “어렸을 때부터 이 일을 했지만, 놓친 게 있다고 생각하지 않는다. 사람들은 우리가 놓친 게 있다고 생각하길 바란다. 그들은 그런 이야기를 좋아한다”고 덧붙였습니다.
다코타는 자매 관계에 대해 더 자세히 이야기하며 동생과 경쟁은 ‘전혀’ 없다고 밝혔습니다.
다코타는 “분명히 많은 것을 공유하지만, 우리는 매우 다르다”며 “그래서 동생에게 맞는 역할이 나에게도 맞다고 생각하지 않는다. 경쟁심도 느끼지 않는다. 하지만 사람들은 아마 믿지 않겠지만”이라고 말했습니다.
엘르는 “어렸을 때는 사람들이 우리를 다르게 봐주길 바랐고, 서로에게 각자의 길을 개척할 공간을 주고 싶었다. 하지만 어른이 되어서는 서로 합쳐지는 것이 매우 만족스럽다”고 말했습니다.
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시간이 흘러 2025년, 엘르는 다코타의 여동생이라는 사실을 자랑스럽게 여깁니다.
엘르는 “나는 언니가 하는 모든 것을 따라 하고 싶다”며 “나는 ‘네포 베이비’다. 사람들이 ‘오, 다코타 패닝 동생이네. 오디션 한번 보자’라고 말하기 때문에 기회를 얻는 것은 당연하다”고 말했습니다.
다코타는 동생에 대한 태도가 시간이 지남에 따라 ‘나이가 들면서 바뀌었다’고 말했지만, 수상 경력에 빛나는 여배우는 가족을 최우선으로 생각하는 마음은 변함이 없다고 강조했습니다.
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다코타는 “나는 동생이 원하는 모든 것을 갖기를 바란다”며 “내 것은 곧 동생 것이고, 동생도 마찬가지라고 생각한다. 우리는 가족 모두 그런 마음을 가지고 있다. 좋은 일이 생기면 우리 모두가 함께 기뻐한다. 왜냐하면 우리는 서로를 도와 지금의 자리에 왔기 때문이다”고 말했습니다.
자매는 연예계에서 활동한 거의 30년 동안 각자 70편이 넘는 작품에 출연했지만, 엘르는 언니 덕분에 다른 아역 배우들보다 약간 유리한 점이 있었다고 말했습니다.
엘르는 “다코타는 항상 나를 지켜줬다”며 “언니가 느꼈던 책임감은 우리 둘 모두를 만들었다. 언니가 그런 책임감을 느꼈는지조차 몰랐을 정도다”고 말했습니다.
‘맨 온 파이어’에 출연했던 다코타는 인터넷 악성 댓글 문화 초창기를 겪으면서 엘르는 “누군가 항상” 언니의 약점을 “잡으려고 했다”고 회상했습니다.
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한때 가십 웹사이트가 인기를 끌었던 것에 대해 다코타는 친구들에게 자신의 사진을 온라인에 올리지 말라고 부탁했다고 털어놓았습니다.
다코타는 “나는 항상 경계했다”며 “그것은 ‘이것 때문에 내 커리어가 망가질 거야’라는 생각 때문이 아니었다. 엄마에게 혼나고 싶지 않았을 뿐이다. 대중의 시선 때문이 아니라 엄마 조이 패닝 때문이었다”고 회상했습니다.
다코타는 “짜증이 났던 적도 있었겠지만, 티를 내지 않으려고 했다. 나는 항상 가족 모임에서 큰 삼촌이 ‘네가 어렸을 때 기억나니’라고 말하는 것에 비유했다. 늘 그런 식이었다”고 덧붙였습니다.
‘우주 전쟁’에 출연했던 다코타는 동생에 대한 책임감을 느낀다고 인정했습니다.
다코타는 “동생은 내가 통제력을 잃었다고 생각하면 불편해한다”며 “하지만 나는 평생 동안 많은 것을 책임지고 통제해 왔다. 가끔은 동생이 나를 집으로 데려다줘야 한다”고 말했습니다.
다코타는 “동생은 나를 매우 지지하지만, 내가 정신을 차리고 있는 모습을 좋아한다”고 말한 뒤 “사실 나는 항상 모든 것을 통제하고 있다”고 농담했습니다.
하지만 엘르는 언니가 자신을 ‘약 올리는’ 것을 즐긴다는 것을 알고 있습니다.
엘르는 “언니가 처음으로 나에게 조언을 구했을 때, 해가 나에게 쏟아지는 기분이었다”며 “이제 우리는 모든 것에 대해 이야기한다. 언니는 내 모든 비밀을 알고 있고, 나 또한 언니의 모든 비밀을 알고 있다. 언니도 보호가 필요하기 때문에 내가 언니를 보호할 수 있다는 사실이 정말 좋다”고 말했습니다.
