UFC의 CEO 데이나 화이트는 내년에 백악관에서 개최될 가능성이 있는 격투기 이벤트에 대한 기대감을 높였다.
화이트는 2026년 6월에 백악관 잔디밭에서 열릴 수 있는 이 행사를 위해 “역대 최고 수준의 격투 카드”를 구성할 것이라고 전망했다.
“현재 상황을 고려할 때, 우리는 파라마운트라는 새로운 네트워크로 이전할 예정이며, 1월에는 매우 훌륭하고 놀라운 카드를 선보여야 합니다.”라고 화이트는 야후 스포츠와의 인터뷰에서 UFC 320 이후 토요일 밤에 밝혔다. “그리고 2월부터는 백악관에서 열릴 카드를 구상하기 시작할 것입니다. 지금 말씀드릴 수 있는 것은 UFC 역사상 최고의 격투 카드가 될 것이라는 점입니다.”
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화이트는 이전에 시도된 적이 없는 장소에서 개최되는 이벤트에 대한 많은 질문에 답변했지만, 이 아이디어는 아직 초기 단계에 있다고 언급했다.
“우리는 여전히 백악관에서의 제작 방식과 진행 절차에 대해 논의 중입니다.”라고 그는 말했다. “아직 백악관 카드에 포함될 경기에 대한 협상은 시작되지 않았습니다.”
UFC는 77억 달러 규모의 계약을 통해 ESPN과의 관계를 종료하고, 1월부터 파라마운트로 독점적으로 이전할 예정이다. UFC는 오랫동안 ESPN에서 방송되었다.
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화이트는 많은 슈퍼스타 격투기 선수들이 백악관 카드에 참여하기 위해 로비를 하고 있지만, 아직 협상이 시작되지 않았다고 덧붙였다.
그 중 한 명은 코너 맥그리거이지만, 화이트는 그의 오랜만의 옥타곤 복귀에 대한 기대감을 낮췄다.
“코너가 해당 카드에서 싸우고 싶어한다는 의사를 분명히 했으며, 코너가 그 카드에서 싸우는 것에 대해 매우 열정적인 모습을 보이고 있습니다.”라고 화이트는 말했다. “하지만 아직 결정된 사항은 없으며, 백악관과의 경기 협상도 진행 중이지 않습니다.”
UFC 이벤트는 미국의 250주년 기념 행사의 일환으로 개최될 것으로 예상된다. 화이트는 과거에 도널드 트럼프 대통령이 자신의 워싱턴 D.C. 관저에서 경기를 개최하자는 아이디어를 제안했다고 언급했다.
“제가 요청한 것이 아닙니다. 그분이 저에게 제안하신 것입니다.”라고 화이트는 지난달 로건 폴의 “Impaulsive” 팟캐스트에서 말했다.
“그분과 함께 백악관을 둘러보면, 그분은 백악관에 대해 매우 자랑스러워하고, 사랑하며, 미국을 사랑합니다. 그분은 백악관이 미국 국민의 것이라고 생각합니다.”라고 화이트는 덧붙였다. “그분은 부활절 달걀 찾기, 크리스마스 행사, 특별 이벤트 등 더 많은 행사를 개최하고 싶어합니다. … 그게 그분의 방식입니다. 더 많은 미국인들을 백악관으로 초대하고 싶어합니다. 그분의 말씀은 ‘이곳은 여러분의 집입니다’였습니다. 운 좋게도 ‘여기서 경기를 해야 한다’고 말씀하셨습니다.”
화이트는 또한 선수들이 옥타곤에 입장하기 전에 대통령 집무실에서 나온다는 소문에 대해서도 언급했다.
“이것은 일생에 단 한 번 있을 기회이며, 다시는 일어나지 않을 것입니다.”라고 화이트는 덧붙였다.
화이트와 트럼프는 오랜 친구 사이이며, 트럼프는 수많은 UFC 경기에 참석했다. 화이트는 또한 트럼프가 약 10년 전에 처음 대통령에 출마했을 때 공화당 전국 대회에서 연설했다.
월스트리트 저널은 이달 초 계체 행사가 링컨 기념관에서 열릴 것이라고 보도했다. 이 이벤트는 원래 7월 4일로 예정되었지만, 보고서에 따르면 물류 문제로 인해 6월로 연기되었다.
폭스 뉴스의 라이언 모릭이 이 보고서에 기여했습니다.
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