민주당 상원 의원들이 넥스타 미디어 그룹과 싱클레어 브로드캐스팅 그룹에 해명을 요구하고 있다. 두 방송 대기업 모두 ABC의 “지미 키멜 라이브!” 방영을 중단한 후 트럼프 행정부와의 모종의 거래에 대한 의혹을 불러일으키며, 이는 연방 규제 당국에 잘 보이려는 시도라는 것이다.
엘리자베스 워렌(매사추세츠, 민주당), 론 와이든(오리건, 민주당), 에드 마키(매사추세츠, 민주당), 크리스 밴 홀렌(메릴랜드, 민주당) 상원 의원들은 화요일 넥스타 회장 페리 숙과 싱클레어 CEO 크리스토퍼 리플리에게 “지미 키멜 라이브!”를 방영하지 않기로 한 결정과 “그러한 결정이 트럼프 행정부와 계류 중인 규제 문제와 어떤 연관이 있을 수 있는지”에 대한 서한을 보냈다.
상원 의원들은 “만약 넥스타 또는 싱클레어가 트럼프 행정부의 정책에 대한 비판자들을 검열하는 대가로 거래를 했다면, 귀사는 언론의 자유를 훼손하는 데 가담했을 뿐만 아니라 연방법을 위반할 위험도 있다”고 적었다.
FCC 의장, 키멜이 찰리 커크 암살범이 ‘MAGA’라고 암시한 후 ABC, 디즈니에 대한 위협 수위 높여
서한에는 키멜이 “찰리 커크의 죽음에 대한 반응에 대해 여러 발언을 했다”고 상세히 설명되어 있으며, 이는 보수 진영의 분노를 샀고 브렌던 카 연방 통신 위원회(FCC) 의장으로부터 모호한 위협을 받았다.
서한에는 “카 의장의 발언이 있은 지 몇 시간 후, 키멜 씨의 쇼를 방영하고 디즈니가 소유한 ABC는 ABC 지역 방송국의 주요 소유주인 넥스타 및 싱클레어와 함께 했다”고 명시되어 있다. 또한 도널드 트럼프 대통령이 “그 결정을 칭찬했다”고 언급했다.
디즈니는 좌파로부터 광범위한 반발을 받은 후 월요일 입장을 번복하고 쇼가 복귀할 것이라고 발표했다.
민주당은 “그럼에도 불구하고 넥스타와 싱클레어는 자신들이 소유한 60개 이상의 지역 ABC 계열사에서 쇼를 재개하지 않을 것이라고 밝혔는데, 이는 미국 가구에 서비스를 제공하는 약 4개의 지역 ABC 방송국 중 1개가 키멜의 쇼를 방영하지 않을 것임을 의미한다”고 말했다.
그들은 “귀하가 키멜 씨의 쇼를 귀하의 방송국에서 방영하지 못하게 하겠다는 발표는 귀사가 트럼프 행정부 앞에서 사업을 진행하는 동안 나온 것입니다. 지역 방송국의 최대 소유주이자 수십 개의 ABC 계열사를 소유하고 있는 넥스타는 경쟁사인 테그나와의 합병 시도에 대한 연방 통신 위원회(FCC)의 승인이 필요합니다”라고 덧붙였다. “두 번째로 큰 방송사인 싱클레어 역시 방송 거래에 대한 FCC 승인을 기다리고 있으며, FCC가 미디어 소유 규정을 완화할 경우 FCC 승인이 필요한 추가 TV 방송국 인수에 참여할 것으로 예상됩니다.”
넥스타, 키멜의 ABC 쇼 방송을 계속하지 않고 모든 시청자를 ‘존중’하도록 디즈니와 협상 중
키멜은 화요일에 방송에 복귀했지만 그의 프로그램은 여전히 넥스타와 싱클레어 계열사에서 방영되지 않았다. 협상에 정통한 소식통은 키멜의 복귀에 앞서 폭스 뉴스 디지털에 넥스타와 싱클레어가 커크의 암살 혐의자에 대한 발언으로 보수주의자들을 격분시킨 후 진심 어린 사과를 기대했다고 말했다. 키멜은 사과하지 않았지만 커크의 죽음을 경시할 의도가 없었다고 주장하며 목이 메었다. 키멜은 또한 쇼의 상당 부분을 카와 트럼프를 조롱하는 데 할애했다.
넥스타는 수요일에 프로그램을 계속 방영하지 않겠다고 발표한 반면 싱클레어는 언급하지 않았다. 워렌, 와이든, 마키, 밴 홀렌은 이번 사태가 연방 부패 방지법을 위반했을 수 있다고 시사했다.
그들은 “일련의 사건은 넥스타와 싱클레어가 트럼프 행정부 관리들의 경고에 대응하여 FCC로부터 규제상의 불이익을 피하기 위해 키멜 씨의 쇼를 제거했을 뿐만 아니라 계류 중인 거래에 대한 트럼프 행정부의 검토에 영향을 미치려 했는지에 대한 심각한 의문을 제기한다”고 적었다.
워렌, 와이든, 마키, 밴 홀렌은 “만약 행정부로부터 규제상의 호의를 얻기 위해 심야 코미디언의 쇼를 일부 중단했다면, 행정부가 수정 헌법 제1조의 자유를 침해하는 것을 도왔을 뿐만 아니라 연방 부패 방지법을 위반할 수 있는 일종의 대가 관계가 있을 수 있다는 인상을 준다”고 덧붙였다.
민주당은 “넥스타가 경쟁 방송 소유주인 테그나를 62억 달러에 인수할 계획을 발표했다”고 지적했지만 FCC의 승인이 필요하고 싱클레어는 “8월에 발표된 잠재적 인수에 대한 더 큰 계획의 일환으로 FCC가 텔레비전 소유 제한을 수정하도록 추진했다”고 지적했다.
넥스타, 싱클레어, 쇼 복귀에 동의하기 전에 키멜로부터 사과를 기대: 소식통
워렌, 와이든, 마키, 밴 홀렌은 “분명히 말하건대 FCC 의장 카와 트럼프 대통령의 성명은 모든 미국인의 수정 헌법 제1조 권리를 위태롭게 하는 권력 남용을 의미합니다. 이러한 조치는 연방법을 위반하는지 여부를 확인하기 위해 조사해야 합니다”라고 적었다.
그들은 “트럼프 행정부의 압력에 즉시 굴복하기로 선택한 넥스타와 싱클레어 역시 답변해야 할 질문이 있습니다. 합병 또는 기타 규제상의 호의에 대한 연방 승인을 구하면서 이 사건을 기회로 삼아 트럼프 대통령 또는 기타 행정부 관리에게 영향을 미치거나 그들을 달래려고 했다면, 연방 부패 방지법과 ‘공공 편의, 이익 및 필요’에 따라 방송해야 한다는 통신법의 요구 사항을 준수하는지 여부에 대한 의문이 제기될 수 있습니다”라고 덧붙였다. “트럼프 행정부를 비판하는 코미디언의 쇼를 중단하는 것은 수년 동안 키멜 씨를 비판해 온 트럼프 대통령에게 분명히 가치가 있습니다.”
민주당은 넥스타와 싱클레어가 카와의 사적인 논의와 “규제상의 호의”가 제공되었는지 여부에 대한 질문을 포함하여 10월 7일까지 일련의 질문에 답변할 것을 촉구했다. 다른 질문은 다음과 같습니다.
넥스타와 싱클레어는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.
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