트레이 다우닝 몬태나 주 하원의원(공화)은 ‘Mornings with Maria’에 출연하여 폐쇄로 인한 경제적 영향, 최고치를 기록한 소고기 가격, 인플레이션 및 증가하는 부채에 대한 우려가 고조되는 가운데 대통령의 2,000달러 지원 제안에 대한 의견을 밝혔습니다.
소고기 가격이 최고 수준에 도달했지만, 미국인들은 여전히 스테이크를 소비하고 있습니다.
경제 전문가들은 강력한 수요가 가격 상승을 유발하며, 가까운 시일 내에 진정될 가능성은 낮다고 분석합니다.
캔자스 주립대학교 농업경제학과의 글린 톤서 교수는 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 견조한 소비자 수요가 공급량 변동과 관계없이 소고기 가격을 지속적으로 상승시키고 있다고 언급했습니다.
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그는 “누구도 소비자들이 더 비싼 가격에 소고기를 구매하도록 강요하지 않습니다. 소비자들은 자발적으로 선택하고 있습니다.”라고 설명했습니다.
“소고기에 대한 소비자들의 높은 선호도는 공급 상황과 무관하게 가격 상승에 영향을 미칩니다.”
식료품점의 평균 소고기 가격은 3월에 파운드당 약 8.40달러에서 2025년 8월에는 파운드당 9.18달러로 상승했습니다. (Ronaldo Schemidt/AFP / Getty Images)
미국 농무부(USDA) 자료에 따르면, 식료품점에서 판매되는 소고기 평균 가격은 3월에 파운드당 약 8.40달러에서 2025년 8월에는 파운드당 9.18달러로 증가하여 해당 기간 동안 약 9%의 상승률을 보였습니다.
그럼에도 불구하고 미국인들은 꾸준히 소고기를 구매하고 있으며, 그 양은 과거 그 어느 때보다 많습니다.
전국 육우 협회와 계약을 맺은 Beef Research의 자료에 따르면, 2024년 쇼핑객들은 신선한 소고기 구매에 400억 달러 이상을 지출했으며, 이는 전체 신선 육류 판매량의 절반 이상을 차지합니다.
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업계 분석가들은 2025년에는 소고기 공급이 더욱 감소할 것으로 예상하지만, 가격은 소폭 상승할 수 있다고 전망합니다.
톤서와 같은 경제학자들은 이러한 어려움에도 불구하고 미국인들의 소고기에 대한 변함없는 애정은 타의 추종을 불허하며, 대량 생산 시스템이 소비자들이 소고기를 계속 구매할 수 있도록 하는 주요 요인 중 하나라고 설명합니다.
2025년 10월 8일, 텍사스주 콜럼버스의 Cattlemen’s Columbus Livestock Auction에서 소들이 우리 안에 전시되어 있습니다. (Melissa Phillip/Houston Chronicle/Getty Images / Getty Images)
톤서는 “규모의 경제는 소비자에게 이점을 제공한다고 생각합니다.”라며, “개체당, 궁극적으로 생산되는 파운드당 더 저렴한 비용으로 운영할 수 있는 능력은 우리에게 소고기와 논의 중인 다른 모든 품목을 보다 저렴하게 제공할 수 있는 기회를 제공합니다. 이러한 규모의 경제를 잃게 만드는 모든 요소는 가격 상승의 형태로 소비자에게 실질적인 피해를 줍니다.”라고 덧붙였습니다.
그러나 강력한 소비자 수요가 시장을 활성화시키고 있는 반면, 목장주들은 공급망의 다른 쪽 끝에서 어려움을 겪고 있습니다.
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높은 수요가 소고기 가격 상승의 한 가지 원인이지만, 공급량 또한 중요한 영향을 미칩니다.
수년간의 가뭄, 높은 사료 비용, 고령화된 목장 인구로 인해 전반적으로 가축 수가 감소하면서 미국의 소 공급량은 70년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다.
목장 직원이 2013년 7월 9일 플로리다주 세인트 루시 카운티에 있는 Adams Ranch Inc.에서 소를 몰고 있습니다. (Ty Wright/Bloomberg / Getty Images)
오클라호마 주립대학교 농업경제학과의 데럴 필 교수는 현재의 공급 부족 문제가 단기간에 해결될 수 없다고 지적했습니다.
필 교수는 “사실, 현재 상황을 빠르게 변화시킬 수 있는 방법은 없습니다.”라며, “우리는 수년에 걸쳐 발생한 공급 부족 상황에 직면해 있으며, 이를 해결하는 데에도 상당한 시간이 소요될 것입니다.”라고 말했습니다.
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그는 가축을 시장에 내놓는 데 약 2년이 걸리고 가축 떼를 재건하는 데 수년이 걸리기 때문에 소 가격에 대한 압력을 완화할 수 있는 빠른 해결책은 없다고 강조했습니다.
한편, 트럼프 행정부는 아르헨티나 등 국가로부터의 수입을 확대하여 공급을 늘리고 소고기 가격을 인하하기 위해 노력하고 있으며, 미국 축산업을 강화하기 위한 장기적인 계획의 토대를 마련하고 있다고 밝혔습니다.
