시의회 회의를 실시간으로 볼 수 있는 새로운 온라인 방송 채널 개설

햄릿의 출범은 수닐 라자라만에게 지극히 사적인 의미를 지녔습니다.

2022년에 그는 캘리포니아의 한 소도시에서 시의회 의원 선거에 도전했습니다. 낙선했지만 그 순간은 지역 및 지방 정부에 대한 그의 시각을 완전히 바꾸어 놓았습니다.

“더 나은 후보자가 되려고 노력했습니다.”라고 그는 TechCrunch에 이야기했습니다. “우리 도시가 실제로 어떻게 운영되고, 어떤 결정이 내려지고, 그 이유는 무엇이며, 누가 무슨 말을 했는지 알고 싶었습니다. 하지만 알 수 없었습니다. 완전히 깜깜한 상태였고, 거의 의도적으로 불투명했습니다.”

코로나19 팬데믹 이후, 전국 각지의 도시들이 시의회 회의를 녹화하여 온라인에 게시하기 시작했습니다. 이는 라자라만에게 한 가지 영감을 주었습니다. 즉, 사람들이 지방 정부에서 무슨 일이 벌어지는지 이해하도록 돕는 회사를 만드는 것이었습니다. 2022년 바로 그해에 그는 바로 그 목적을 위해 햄릿을 출시했습니다.

“저희는 AI를 활용하여 수천 시간 분량의 시의회 및 기획 위원회 회의 영상을 처리하여 실제로 활용 가능한 정보로 전환합니다.”라고 그는 설명했습니다. 그는 이러한 영상 자료가 회의록보다 더 낫다고 덧붙였는데, 회의록은 단순히 누군가의 해석에 불과하기 때문입니다. “영상은 거짓말을 하지 않습니다.”

처음에는 미디어 회사가 될 것으로 예상했지만 부동산 개발업체와 정치 활동 위원회에서 연락이 오기 시작했습니다. 라자라만은 민간 기업 역시 지방 정부와 소통해야 하며, 그들 또한 시의회 회의에서 무슨 일이 일어나는지 더 자세히 알고 싶어한다는 것을 깨달았습니다.

엔터프라이즈 고객을 위해 회사는 의제를 추적하고 대상 도시에서 관련 주제가 논의될 때 알림을 제공합니다. 또한 회의가 끝난 후 무슨 일이 일어났는지 요약해주므로 긴 영상을 시청할 필요가 없으며, 비디오 아카이브를 검색하여 예를 들어 경쟁업체가 지방 정부 환경에서 언제, 어떻게 언급되었는지 확인할 수 있습니다.

햄릿은 현재까지 Slow Ventures, Crosslink Capital, Bana Capital, Kapor Capital 등으로부터 약 1천만 달러의 벤처 캐피털을 유치했습니다. “저희는 이 분야의 ‘블룸버그’가 되고 싶습니다.”라고 라자라만은 언급했습니다.

지난 금요일, 라자라만은 일반 시민들이 정부 내부에서 무슨 일이 벌어지는지 알 수 있도록 돕기 위해 햄릿 TV를 출시한다고 발표했습니다. 이 스트리밍 채널은 TikTok, YouTube, AppleTV, Instagram에서 제공되며, 시의회, 위원회, 교육위원회 회의의 주요 순간들을 강조할 계획입니다.

라자라만은 그의 회사가 정부 고객들을 위해 수천 시간 분량의 정부 회의를 처리했다고 밝혔습니다.

“저희는 15시간 이상 쉬지 않고 진행되는 회의를 보았습니다.”라고 그는 말했습니다. 그와 그의 팀은 그러한 회의에서 재미있는 순간들을 골라내기 시작했고, 유머를 활용하여 사람들이 미국 민주주의에 더 많은 관심을 갖도록 하는 것이 좋은 생각이라고 판단했습니다. “사람들에게 절차적인 영상만 보여주면 사람들은 관심을 보이지 않겠지만, 재미있는 것을 보여주면 시청할 것입니다.”

그와 그의 팀이 햄릿 TV에서 지금까지 본 것 중 가장 놀라운 것은 해충 문제에 대해 시의회에 항의하기 위해 누군가가 바퀴벌레 의상을 입은 것이었습니다. 하지만 그를 놀라게 하는 것은 웃긴 일들이 아니라고 그는 말했습니다. “저를 놀라게 하는 것은 이러한 회의가 얼마나 중요한지, 그리고 얼마나 주목받지 못하는지입니다.”

그는 올해 초 투손 시의회가 아마존의 36억 달러 규모의 데이터 센터를 거부한 사례를 언급했습니다. 그는 이러한 결정이 수개월에 걸친 계획 끝에 내려졌지만, 왜 그러한 결정이 내려졌는지 이해하기 위해 그 영상을 본 사람은 극히 드물 것이라고 덧붙였습니다.

라자라만이 처음 운영하는 사업이나 미디어는 아닙니다. 그는 분석 플랫폼인 스크립티드를 공동 창업했으며, Foundation Capital에서 두 번이나 기업가로 활동했습니다. 또한 The Bold Italic이라는 출판사를 운영하다가 Medium에 매각했습니다.

그는 햄릿 TV가 수익을 창출하지 못할 수도 있다는 것을 인지하고 있으며, 이는 사람들이 국가의 민주주의 상태에 더 참여하도록 장려하기 위한 것이라고 강조했습니다. 그는 또한 햄릿 도구를 지역 언론인들에게 무료로 제공할 계획입니다. “데이터는 훌륭하지만, 맥락이 정말 중요합니다.”라고 그는 언급했습니다.

향후 햄릿은 정부 관계자, 옹호 단체, 재생 에너지 개발업체와 협력할 계획입니다. “민주주의는 사람들이 지켜볼 때 더 잘 작동합니다.”라고 그는 말했습니다. “저희는 그 지켜보는 것을 가능하게 하려고 노력하고 있습니다.”