트럼프 정부, 연비 규제 재검토 후 완화

미국 내에서 판매되는 자동차와 소형 트럭의 연료 효율 기준을 낮추는 계획을 트럼프 정부가 수요일에 발표했습니다.

포드와 스텔란티스의 CEO들이 함께한 자리에서, 도널드 트럼프 대통령은 2031년형 차량의 전체 연비 기준을 갤런당 34.5마일로 낮추는 안을 제시했습니다. 바이든 정부가 설정했던 이전 연비 기준은 2031년까지 갤런당 50.4마일을 의무화했습니다. 이번 규정 변경은 또한 크로스오버 차량을 소형 트럭이 아닌 일반 승용차로 다시 분류하고, 자동차 제조사들의 전기차 크레딧 거래를 제한합니다.

미국 도로교통안전국(NHTSA)은 기업평균연비(CAFE) 기준에 의거하여 연비 규정을 관리합니다. 1975년에 처음 시행된 이 규정은 차량이 갤런당 주행해야 하는 거리를 규정합니다. 2024년 기준으로, 제조사들은 전체 차량 평균 30.1마일을 충족해야 했지만, CAFE 계산에 따르면 실제로는 35.4마일을 기록하며 기준을 초과했습니다.

트럼프 대통령은 더불어 교통부에 일본과 한국에서 흔히 볼 수 있는 ‘초소형 차량’ 생산을 승인할 수 있는 권한을 부여하겠다고 언급했습니다.

백악관은 기존 규정이 자동차 가격을 대당 1,000달러 인상시킬 것이라고 주장했습니다. 트럼프 정부는 2020년에 연비 기준을 마지막으로 완화했을 때도 이와 동일한 주장을 펼쳤습니다.

하지만 그 이후, 신차 가격은 소비자들이 SUV를 선호하는 추세에 맞춰 저가 모델 생산을 중단하면서 사상 최고치를 경신, 평균 50,000달러를 넘어섰습니다. 대형 차량은 더 많은 재료가 소요되어 제조 비용이 증가하는 반면 연비는 낮아집니다.

소비자들의 선택은 낮은 연비가 공공의 이익이라는 정부의 주장과 모순되는 것으로 보입니다. 예를 들어, 하이브리드 차량 판매량은 작년에 비해 올해 큰 폭으로 증가했으며, 10월에는 전월 대비 6% 성장하며 상승세를 이어가고 있습니다.

전문가들은 연비 기준 완화가 신차 가격 동향을 변화시킬 가능성이 낮다고 보고 있습니다. 많은 차량이 글로벌 시장을 고려하여 개발되며, 대다수 시장은 여전히 효율성을 중요시합니다.

지나 매카시 전 EPA 국장은 성명에서 “세계 다른 나라들은 소비자들이 구매하고 운전하고 싶어하는 친환경 차량을 계속 혁신하고 개발하는 반면, 우리는 구식 차량에 갇혀 더 비싼 연료비를 지불하고 더 많은 배기가스를 배출하게 될 것입니다.”라고 말했습니다. “이러한 퇴보적인 사고와 끊임없는 오염 창출 노력으로 우리는 글로벌 자동차 시장과 기술 혁신 경쟁에서 중국에 뒤쳐지고 있습니다.”

올해 여름 ‘위대한 아름다운 법안’이 통과되면서 제조사들이 기준을 충족하지 못해도 처벌을 받지 않게 되어 연비 기준은 사실상 무의미해졌습니다. 대신, 이번 규제 완화는 향후 정부가 기준을 재도입하는 데 걸림돌이 되기 위한 목적일 가능성이 높습니다.

이미 자동차 제조사들은 고연비 차량 판매를 확대하는 움직임을 보이고 있습니다.

포드는 전기 픽업트럭 F-150 라이트닝 생산을 무기한 중단하고 내연기관 모델 생산에 집중하고 있습니다. 스텔란티스는 헤미 V8 엔진을 다시 도입했지만, 램 1500에 장착된 이 파워트레인은 거의 모든 면에서 더 효율적인 인라인-6 엔진보다 성능이 떨어진다는 평가를 받고 있습니다.

그러나 모든 제조사가 뒷걸음질 치는 것은 아닙니다. 현대자동차는 여전히 전기차에 주력하고 있으며, 자매 회사인 기아는 전기차 전 모델에 대해 10,000달러 할인을 제공하고 있습니다.