오픈소스 도구 Polars 개발사인 스타트업, Accel에서 2100만 달러 투자 유치

널리 알려진 오픈 소스 프로젝트를 운영하는 암스테르담 소재 기업 Polars는 Accel이 주도하고 Bain Capital Partners와 엔젤 투자자들이 참여한 시리즈 A 투자 라운드에서 1,800만 유로(대략 2,100만 달러)를 확보했습니다. 그러나 많은 개발자가 꿈꾸는 이러한 투자를 유치하는 것은 창립자인 Ritchie Vink가 원래 의도한 바가 아니었습니다.

모든 것은 코로나19 팬데믹 기간 동안 개인 프로젝트로 시작되었습니다. 데이터 테이블을 구성하고 조작하는 도구인 Pandas의 한계에 실망한 Vink는 Rust에서 더 나은 쿼리 엔진을 구축하기로 했습니다. 5년이 지난 지금, Polars는 데이터를 훨씬 더 빠르게 처리하는 기능으로 인해 오늘날 많은 데이터 과학자와 팀에서 광범위하게 사용됩니다.

이러한 성능과 인기의 결합이 벤처 투자자들의 관심을 끌었지만, 시리즈 A 투자는 확장 가능한 사업체가 되기 위한 Polars의 로드맵에 따라 이루어졌습니다. 회사로 출범한 지 2년 후인 2월에 Polars는 사용자가 클라우드에서 대규모로 쿼리를 실행할 수 있는 관리형 데이터 플랫폼인 Polars Cloud를 발표했습니다.

이번 펀딩 라운드를 이끈 Accel의 파트너인 Zhenya Loginov는 “오픈 소스 커뮤니티에서는 Rust로 무엇이든 다시 작성하면 더 나아진다는 농담이 있습니다. 농담인 이유는 그것이 실질적이고 지속 가능한 이점이 아니며, 훨씬 더 많은 일을 해야 하기 때문입니다.”라고 언급했습니다.

Viks와 그의 공동 창립자이자 이전 Xomnia CTO인 Chiel Peters에게 더 많은 일을 한다는 것은 Polars Cloud 및 Polars Distributed와 같은 도구를 중심으로 제품을 구축하는 것을 의미합니다. 후자는 소규모 데이터 세트가 아닌 페타바이트 규모의 데이터를 사용하는 사용 사례를 지원하는 분산 엔진이며, 현재 공개 베타로 제공됩니다. Vink는 새로운 기능 개발에 대부분의 자금이 사용될 것이라고 밝혔습니다.

Polars Distributed를 통해 이 스타트업은 Databricks를 설립한 Apache Spark에 도전하는 것을 목표로 합니다.

Polars의 경우 Pandas의 시장 점유율을 확보하는 것만으로도 2023년에 Bain Capital이 주도한 400만 달러의 시드 투자를 유치하기에 충분했습니다. 하지만 Pandas는 전용 상업 플랫폼 없이 오픈 소스로 유지되고 있으며, Polars가 2,400만 건 이상의 다운로드를 넘어섰음에도 불구하고 Polars Distributed와 단일 머신에서 관리형 클러스터로 확장할 수 있는 기능이 없었다면 수익 경로는 불분명했을 것입니다.

Loginov는 이를 “더 흥미로운” 두 번째 시장이라고 칭했지만, Polars의 가치는 Pandas와 Spark 간의 규모 차이를 해소하는 데 있다는 Vink의 의견에 동의했습니다. Loginov는 “모든 규모와 복잡성의 데이터 세트를 처리할 수 있게 되면 많은 기업의 여러 문제를 해결할 수 있습니다. 따라서 우리는 궁극적인 시장이 잠재적으로 매우 클 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.

Polars는 핵심 제품이 이미 금융, 생명 과학 및 물류 분야 전반에 걸쳐 생산에 사용되고 있다고 주장합니다. 그럼에도 불구하고 Polars Cloud와 Polars Distributed는 회사에 새로운 장을 열고 있습니다.

오픈 소스 프로젝트를 상업적 벤처로 전환하려는 다른 창업자에게 Loginov는 Vink의 여정에서 얻은 중요한 교훈을 강조합니다. “Polars는 매우 큰 문제를 해결했기 때문에 성공했습니다. 그는 현재 사용 가능한 기술이 한참 뒤떨어진 틈새 시장을 발견했습니다. 따라서 저는 큰 문제를 찾는 것이 좋습니다.”