플로리다주 멜버른 — 애나 케프너의 계모 측 변호사는 16세 의붓아들이 지난달 18세 치어리더가 카니발 크루즈 배 안에서 사망한 사건과 관련하여 주 또는 연방 정부로부터 곧 기소될 가능성이 있음을 시인했습니다.
샨텔 케프너의 변호사인 밀리센트 아타나슨은 “FBI가 어떤 움직임을 보일지는 확실하지 않습니다.”라고 말했습니다. “연방 차원의 기소가 있을지, 아니면 사건을 주 당국으로 이관할지는 아직 명확하지 않습니다.”
FBI 마이애미 지부가 수사를 주도하고 있지만, 현재까지 공식적으로 용의자를 특정하거나 기소 사실을 발표하지는 않았습니다.
이러한 발언은 애나의 계모와 그녀의 전 남편인 토머스 허드슨 사이에서 진행 중인 양육권 분쟁과 관련된 긴급 양육권 심리 과정에서 나왔습니다. 양측 모두 법원 제출 서류에서 16세 아들(애나의 의붓 남동생)을 그녀의 사망 사건 용의자이자 FBI 수사 대상으로 언급했습니다.
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샨텔은 심리에서 치어리더 사망 후, 자신과 애나의 친부인 크리스 케프너는 다른 자녀들과 함께 16세 아들이 집에 머무는 것에 대한 안전 문제를 우려하여 수사가 진행되는 동안 임시로 친척 집에 맡겼다고 증언했습니다.
애나는 크루즈 선박 객실 침대 아래에서 숨진 채 발견되었습니다. 그녀는 14세 남동생 및 16세 의붓 남동생과 같은 방을 사용하고 있었습니다. 사인은 기계적 질식에 의한 살인으로 밝혀졌습니다.
아타나슨 변호사는 법정에서 “추가 검사 결과가 나오기를 기다리고 있습니다.”라고 설명했습니다. 그녀는 또한 “다양한 심리 및 정신과 검사가 진행되었으며, 그 결과에 따라 해당 아동이 친척 집에서 얼마나 더 머물러야 할지가 결정될 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
FBI는 아타나슨의 발언에 대한 논평을 거부했습니다.
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샨텔에 따르면 16세 아들은 부모의 이혼 후 ADHD 진단을 받았으며, 잠들기 어려움을 겪어 약물을 복용하고 있었지만 크루즈 여행 중 이틀 동안 약을 복용하지 않았다고 합니다.
금요일 오전 9시에 시작된 이번 심리는 계모 측의 연기 요청(수정헌법 제5조에 따른 불리한 증언 거부권 관련)이 받아들여지지 않으면서 진행되었습니다.
샨텔은 상황이 이러함에도 불구하고 애나와 14세 친아들, 그리고 16세 의붓아들이 “세 친구”처럼 잘 지냈으며 “베스트 프렌드” 관계였다고 진술했습니다. 여행사의 권유로 크루즈 내 동일한 객실을 배정받았다고 설명했습니다.
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샨텔의 큰 아들이자 18세인 앤드류 허드슨(현재 친아버지와 함께 살고 있음)은 증인석에서 부모의 불화로 인해 형제들과 교류가 거의 없었다고 증언했습니다. 그는 또한 친아버지와 함께 살기 전에 발생했던 폭력적인 사건에 대해 밝혔습니다.
그는 “학교에서 나를 데려가 타이츠빌로 갔어요.”라고 증언했습니다. 그는 어머니가 자신의 휴대폰을 빼앗은 후 차에서 탈출하려고 시도하는 동안 “목이 졸리고 테이프로 제압당했다”고 주장했습니다.
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반대 심문에서 그는 차량 이동 중 뛰어내리려 했다는 샨텔 측 변호사의 주장을 부인했으며, 여자친구 때문에 에르난도 카운티에 머물고 싶어했다는 주장도 반박했습니다. 그는 또한 10대 시절 케프너의 집에서 음주가 허용되었다고 덧붙였습니다.
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다음 증인인 전 남편 토머스 허드슨(검은색 골프 셔츠를 입음)은 긴급 심리를 요청하면서 9세 딸이 크루즈 사망 사건 이후 전 부인의 감독 하에 위험에 처할 수 있다고 주장했습니다. 그는 추수감사절 전에 자녀를 데려오는 과정에서 크리스 케프너가 물리적으로 방해했다고 진술했습니다.
미셸 프루잇-스터드스틸 판사는 “제출된 증거만으로는 긴급 조치가 필요한 위험한 상황이라고 보기 어렵다”며 12월 17일에 모욕죄 심리를 진행할 것이라고 예고했습니다.
