FOX Business의 로렌 시모네티 기자가 텍사스에서, 희토류 물질을 자석으로 변환하는 유일한 미국 공장에서 실시간으로 상황을 전달합니다.
미국이 중국과의 무역 갈등 속에서 희토류 광물 공급망을 확보하려는 노력은 현재 국방부를 최대 투자자로 보유한 국내 생산자와의 공공-민간 협력으로 특징지어집니다.
국방부는 7월에 MP Materials로부터 희토류 광물 채굴, 금속 가공 및 정제, 그리고 자석 생산과 관련된 자재를 구매하기 위한 투자 및 장기 구매 약정이 포함된 수십억 달러 규모의 계약을 발표했습니다.
국방부는 MP Materials의 우선주에 4억 달러를 투자했으며, 이 회사는 이 자금을 희토류 분리 및 가공 능력과 국방 및 상업 고객의 수요를 충족하기 위한 자석 생산 능력을 늘리는 데 사용하고 있습니다.
텍사스 포트워스에 위치한 MP Materials의 독립 공장 내부 모습. (FOX Business Network)
MP Materials의 CEO인 제임스 리틴스키는 FOX Business에 “만약 지정학적으로 우리에게 적대적인 국가가 특정 수직 시장을 전체적으로 보고 자유 시장 자본주의 경제가 그 시장에서 이길 수 없도록 투자할 의향이 있다면, 우리는 정부와 협력해야 합니다.”라고 말했습니다. “민관 협력 외에는 대안이 없습니다.”
트럼프 대통령과 호주 총리가 85억 달러 규모의 주요 광물 거래를 성사시키며, 희토류에 대한 중국의 지배력에 맞서 싸우고 있습니다.
텍사스 포트워스에 있는 MP Materials 시설 내부의 녹은 물질. (FOX Business Network)
희토류는 광범위한 용도로 사용되며 스마트폰 및 전기 자동차와 같은 소비자 중심 장치부터 레이더 및 순항 미사일과 같은 군사 장비에 이르기까지 여러 첨단 기술 제품의 중요한 구성 요소입니다.
미국 지질 조사국(USGS)의 보고서에 따르면 중국은 세계 최대의 희토류 생산국이자 가장 큰 매장량을 보유하고 있으며 무역 및 지정학적 긴장 속에서 미국의 공급을 제한하기 위해 영향력을 행사하겠다고 위협했습니다.
미국-호주 희토류 거래에 대한 중국의 반응
| Ticker | Security | Last | Change | Change % |
|---|---|---|---|---|
| MP | MP MATERIALS CORP | 57.54 | -2.18 | -3.65% |
중국 정부는 희토류에 대한 수출 통제를 시행하기 위한 조치를 취했으며 일부 제한을 일시 중지하기로 합의했음에도 불구하고 월스트리트 저널은 미국 군사 계약업체가 향후 선적을 확보하지 못하도록 막을 계획이라고 보도했습니다.
MP Materials의 인디펜던스 시설에서 전기 분해 셀은 희토류 산화물을 자석 생산에 필수적인 고순도 금속으로 전환합니다. (FOX Business Network)
리틴스키는 “중국이 소수의 산업을 장악했다는 것을 알고 있습니다. 그들은 경제를 발전시키고 군대를 강화하며 궁극적으로 세계 무대에서 지배력을 확보하기를 원했습니다. 그리고 우리는 그들을 허용했습니다. 그들은 똑똑했지만, 우리는 이 나라에서 빠르게 배우고 있으며 이제 우리는 이 문제를 해결해야 한다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.
미국의 주요 철강 제조업체가 중국의 통제 강화에 따라 희토류 광물로 전환하고 있습니다.
텍사스 포트워스에 있는 MP Materials 시설 내부의 기계. (FOX Business Network)
MP Materials는 GM과 Apple용 자석을 가공하기 위해 포트워스 공장의 생산 능력을 3배로 늘리는 한편, 국방부의 요구 사항을 충족하기 위해 새로운 시설을 건설하고 있습니다.
이 회사는 앞서 새로운 시설이 2028년에 가동될 것으로 예상했으며, 이 시점에서 MP Materials의 희토류 자석 제조 능력이 약 10,000미터톤에 이를 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
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MP Materials는 또한 희토류 물질이 추출, 분리 및 정제되는 캘리포니아 마운틴 패스 시설에서 중희토류 분리 능력을 확대할 계획입니다.
